Эрец Израэль. Часть третья. Масада.

Мы все умрем. Принципиальную ошибку совершают те,
кто считает основным вопрос когда это случится.
На самом деле куда как важнее вопрос - как это произойдет.

...72 год нашей эры. Первая иудейская война фактически закончена: Ерушалаим представяет из себя дымящиеся развалины, святыня евреев - Храм разрушен и разграблен, сопротивление римлянам фактически закончилось. Или почти закончилось: остается Масада.

Район страны, прилегающий к Мервому морю, всегда был головной болью римлян: именно он исправно поставляет сикарев (*), а те не менее исправно режут коллаборационистов, а когда повезет - то дотягиваются и до римлян. Именно здесь были есеи, являющиеся идеологическими вдохновителями антиримского движения. Задавить сопротивление так легко, как этого бы хотелось, не получается так же и в силу объективных причин, а именно:

- Римские военные силы в регионе - это три легиона, что не так уж и много, учитывая, что приходится постоянно решать проблемы не только с евреями, но и с парфянами;
- Евреи оказываются на удивление хорошими бойцами: повстанцы разбили сирийские легионы Цестия Галла, и даже после падения Ерушалаима слова "Геродион" и "Махор" еще долго вызывали нервный тик у тогдашнего прокуратора Иудеи - Флавия Сильвы.
- Сам район отнюдь не располагает к постоянному размещению крупных сил римлян: выжженная беспощадным солнцем пустыня с одной стороны которой - горы, а с другой - Мертвое море. Любые съестные припасы, воду и топливо надо доставлять минимум за сотню километров, снабжение подразделения размером с легион становится небанальной проблемой.

Именно в это время Элазар бен Яир, который сумел спастись из Ерушалаима, охваченного пожарами и резней, обосновывается в Масаде, стратегической крепости иудеев на берегу Мертвого моря и возглавляет последний гарнизон Масады. Что же из себя представляла эта крепость, контролировавшая путь из Иудеи на юг?

Масаду укрепляли и строили к моменту описываемых событий сто тридцать лет. Отвесные естественные стены высотой около пятисот метров, шестнадцать кладовых, позволяющие держаться как минимум пару лет без подвоза пищи, 12 цистерн для воды, общей емкостью в 40000 (сорок тысяч) метров кубических. Дополнительные искуственные стены по краю площадки на верху горы, высотой около 10 метров. Даже сейчас, на макете то, что сохранилось от Масады выглядит весьма внушительно. Масада была зимней резиденцией царя Ирода, которому отгрохали весьма впечатляющий трехуровневой дворец на северной стороне крепости (сейчас он выглядит вот так. Ирод не жалел средств и усилий на укрепление фортификаций Масады: крепость минимум дважды спасала жизнь ему и его семье.

...Десятый римский легион осадил Масаду основательно: восемь лагерей по периметру вокруг крепости, сплошная блокадная стена, остатки которой видны до сих пор.

Крепость блокирована, водоснабжение прервано, помощи ждать неоткуда, уходить - некуда. Захвачены и сожжены все населенные пункты в округе от Кумрана на севере до южной оконечности Мертвого моря на юге. Римляне начинают строить насыпь с наиболее доступной, западной стены Масады.

Повстанцы отлично понимают, что ничего хорошего их не ждет, и к моменту, когда по 70-ти метровой насыпи римляне подтягивают осадную башню и камнеметами проламывают стену Масады, они обнаруживают за ней двойную бревенчатую стену, пересыпанную внутри землей: эта конструкция пружинит, отбрасывая валуны камнемета. Римляне поджигают бревенчатую стену, и несмотря на усилия оставшихся защитников Масады, она сгорает полностью. Все, сопротивляться дальше бессмысленно, завтра утром десятый легион пойдет на последний штурм из своего основного, шестого лагеря.

Сдаваться - тоже не лучшая идея: сикарии у римлян на особом счету, и надеяться на милость в виде иерусалимских каменоломен будет только идиот: смерть не будет ни легкой, ни быстрой. Наступает ночь.

Под утро римские часовые бьют тревогу: вся вершина горы пылает, крепость охвачена пламенем. Идти на штурм в темноте - безумие, римляне ждут утра. И оно наступает - утро первого деня праздника Песах, 73-го года нашей эры. Римляне входят по насыпи в Масаду, не встречая никакого сопротивления. Сгорело все, кроме продовольственных складов - повстанцы дали понять, что голода оне не испытывали...

...затем избрали по жребию десять человек, которым предстояло заколоть остальных. И каждый распластался на земле, возле своих мертвых жены и детей, и с охотой подставил свое горло десятерым, исполнявшим ужастную обязанность. Эти люди без содрогания пронзили мечами всех, одного за другим. Затем они бросили жребий между собой, чтобы тот, на кого укажет судьба, убил девятерых товарищей, а затем наложил руки и на себя... Так погибли они все с уверенностью, что не оставили после себя ни единой живой души, над которой могли бы надругаться римляне. Назавтра поднялись римляне на Масаду и когда нашли груды убитых, не возрадовались при виде погибших врагов, а только застыли в молчании, пораженные величием их духа и несокрушимым презрением к смерти. (с) Иосиф Флавий. Иудейская война.
Осажденные ошиблись: из девятисот шестидесяти защитников Масады выжили две женщины с пятью детьми, которые скрылись в пещере на территории Масады и рассказали о том, как это произошло.

сикарии - наиболее радикальное крыло антиримской оппозиции. "Сика" - кинжал.

Дополнение: вид современной Масады из космоса. Отчетливо видны римские лагеря, осадная стена, площадка самой крепости.

Просмотреть увеличенную карту